Le pianiste Jean-Efflam BAVOUZET sur tous les Tons

  Jean-Efflam Bavouzet : assurance et humilité

À la fin de la quarantaine, Jean-Efflam Bavouzet amorce enfin une relation avec les mélomanes d'ici.

Photo: fournie par Paul Mitchell

Le pianiste Jean-Efflam Bavouzet s'amène pour la première fois à Montréal avec l'Orchestre National de France, dirigé par Daniele Gatti. Reconnu entre autres pour ses lectures brillantes et d'autant plus singulières de Bartók, Debussy et Ravel, ce virtuose en fin de quarantaine est ici invité à s'exprimer sur sa propre contribution pianistique et son rôle d'interprète.

Ravi de se produire chez nous, Bavouzet s'avère un homme charmant, volubile et d'autant plus généreux au bout du (sans) fil. On a tôt fait de découvrir un interlocuteur ouvert à toutes les période de l'histoire que couvre le répertoire pianistique sérieux et plus encore. Cet homme aime aussi parler de jazz moderne ou même de bossa nova!

En toute humilité, le virtuose nous prévient d'abord de la possible imperfection de sa performance dominicale.

«Vous savez, mes albums sont des ambassadeurs parfois trompeurs... Les oreilles des auditeurs s'attendent toujours à entendre au concert ce qu'ils ont entendu en disque, c'est-à-dire une perfection. Aujourd'hui, vous faites une fausse note en concert et on vous traite de tous les noms! Comme le dit Pierre Boulez, un concert est toujours un miracle, il peut tout s'y produire.»

Ceci dit, Bavouzet se dit très fier de ses enregistrements - sous étiquette Chandos depuis plusieurs années.

«Je m'y implique énormément. Non seulement en amont mais aussi aux étapes subséquentes de la réalisation. Un album doit être un produit parfait alors qu'un concert peut ne pas l'être. Je dirais toutefois que la compréhension de l'œuvre évolue pour l'interprète; vous pouvez parfois jouer encore plus beau que ce que vous avez enregistré auparavant.»

Ce qui mène notre interviewé à définir son rôle d'interprète.

«Mon but ultime, c'est que l'œuvre soit rendue dans sa plus grande vérité. Si le compositeur était dans la salle, il pourrait me taper sur l'épaule en me disant voilà, c'est ce que je voulais. Il serait satisfait de la manière dont j'ai rendu son œuvre tout sachant qu'il n'y a pas une seule manière de la jouer. Même lorsque Ravel disait n'interprétez pas mes œuvres, tenez-vous en au texte, n'en rajoutez pas, c'était une directive générale. Lui-même étant interprète, il savait bien que la même œuvre sous les doigts de différents pianistes ne produit pas le même résultat.»

«Ainsi, de grands artistes comme le pianiste Sviatoslav Richter réussissent un paradoxe extraordinaire: on reconnaît leur style, leur patte, leur empreinte mais on a aussi l'impression d'être face à face avec l'œuvre du compositeur qu'ils jouent. Une impression de transparence. donc. Un très grand interprète ne tourne pas la musique à sa sauce, à sa manière. Ça c'est facile! Un grand interprète  se met complètement au service de l'œuvre c'est justement là que son jeu s'avère distinct, paradoxalement.

«Le but, renchérit Bavouzet, n'est pas de se distinguer en tant que pianiste ou interprète. Personnellement, j'ai beaucoup de réticences, je n'ai jamais fonctionné ainsi. Je peux toutefois comprendre l'existence de certains artistes qui veulent se distinguer de cette manière, je peux encore plus comprendre un certain public prendre plaisir à voir un musicien «faire ça différemment» et «changer tout». La nouveauté peut susciter un certain enthousiasme mais... Au bout du compte, je crois qu'il faut rester fidèle à l'œuvre, tant que faire se peut.»

Bavouzet sait néanmoins les limites de cette fidélité :

«Comment pouvez-vous être sûr que le concerto qu'on va jouer à Montréal sera conforme à l'idée que s'en faisait Beethoven ? pose-t-il. Quelquefois, il y a très peu d'indications du compositeur sur la façon de jouer. On est quand même bien obligé d'habiller tout ça! Bien sûr, Debussy et Ravel, c'est beaucoup plus précis... Néanmoins, se conformer à l'œuvre n'est pas de l'esclavage. C'est de humilité, sachant bien qu'on ne peut monter sur scène en s'excusant de sa manière de jouer.  On doit monter sur scène en étant absolument convaincu que c'est la seule et unique possibilité de jouer l'œuvre! Il faut à la fois une énorme assurance et une énorme humilité.  Encore une fois, très paradoxal!»

Ce qui nous mène à la patte, la signature, l'empreinte de Bavouzet:

«Je suis particulièrement fier, par exemple, des enregistrements des concertos pour piano de Bartók -lancés en 2010- étiquette Chandos. J'ai l'intime conviction que Bartók serait content de les entendre. Ça paraît incroyablement arrogant de ma part mais... si je ne le pensais pas, pourquoi les aurais-je enregistrés ? En tant que Français, d'ailleurs, ce n'est pas évident de faire Bartók. Or, je me targue d'être hungarophile, d'autant plus que je vis avec une femme hongroise depuis 30 ans et que mes deux filles parlent parfaitement le hongrois. Et j'ai eu l'immense chance d'avoir rencontré parmi les plus grands musiciens hongrois de notre époque - le pianiste Zoltán Kocsis, le compositeur György Kurtág, etc.»

Certains spécialistes, par ailleurs, attribuent à Bavouzet une très grande singularité dans l'interprétation de Debussy. On le lui rappelle et sa réponse laisse deviner un haussement d'épaules:

«Très franchement, le son pour le son ne m'a jamais intéressé. Je n'ai pas du tout eu l'impression d'avoir accompli quelque chose de nouveau en ce sens. En fait, j'ai véritablement découvert Debussy très tard dans mon cheminement - j'avais la trentaine bien passée.  J'ai alors été foudroyé par cette musique! Tout ce que j'entendais de Debussy me mettait à la fois dans un état d'émotion intense et de frustration intense. Frustration, car je ne retrouvais pas l'émotion que je pensais devoir être contenue dans les interprétations pour piano de Debussy. Ainsi il y a eu de ma part un geste de nécessité, sans vouloir faire table rase avec les interprétations antérieures aux miennes. J'ai  recherché à la fois l'émotion et la clarté du jeu.»

En outre, notre interviewé se dit curieux de l'histoire entière de la grande musique pour piano. Il vient d'ailleurs de lancer un nouvel album de sonates pour piano de Franz Joseph Haydn - Haydn / Piano Sonatas, Vol.2, étiquette Chandos. Au delà de ses enregistrements, il dit puiser dans toutes les époques, du baroque à la musique contemporaine, de Haydn à Stockhausen et Boulez, en passant par Schumann ou Beethoven dont il a entrepris récemment l'enregistrement des sonates pour piano.

«Je suis un peu boulimique! Et il y a aussi le jazz et la bossa nova que j'adore depuis ma toute jeunesse. Dimanche dernier, par exemple, j'ai joué avec le fils de Baden Powell des thèmes de bossa que j'avais composés à 17 ou 18 ans.»

Et que dire de ce Concerto pour piano #3 en do mineur op.37 de Beethoven, ce pourquoi Bavouzet sera dimanche à la Place des Arts avec l'Orchestre National de France?

«C'est toujours celui qu'on joue qu'on trouve le plus beau! Ce troisième concerto est sublime pour sa force. Pour moi, il y a quelque chose d'opératique dans son deuxième mouvement - qui commence d'une manière si recueillie, presque un chant intérieur. Et tous ces changements d'humeur dans le premier et le troisième mouvement, c'est exceptionnel ! Et ce retour de l'orchestre à la fin du premier mouvement lorsque les timbales reprennent, absolument magique! Dans ce concerto, Beethoven a imaginé des rapports de force et de tonalité. Le piano n'y est pas toujours traité comme instrument soliste mais aussi comme instrument accompagnateur.»

Quant à ses rapports avec l'Orchestre National de France, le pianiste français les qualifie de «très amicaux».

«Il y a trois ans, cet orchestre a amorcé un cycle des concertos de Bartók et on m'a confié le premier, une œuvre extrêmement difficile. C'était la première fois que je travaillais avec le chef Daniele Gatti et ça s'est tout de suite très bien passé. J'aime beaucoup sa direction. C'est un honneur pour moi que de tourner avec l'Orchestre National de France.»

Pour le public montréalais, en tout cas, mieux vaut tard que jamais. À la fin de la quarantaine, Jean-Efflam Bavouzet amorce enfin une relation avec les mélomanes d'ici. Les liens risquent d'être renforcés car le pianiste nous rendra nouveau visite avec l'OSM en 2013... et peut-être plus encore.

NOTE INFRA :

Avec l'Orchestre national de France, Jean-Efflam Bavouzet jouera dimanche le Concerto pour piano no3 en do mineur, op. 37 de Beethoven. Le concert démarre à 19h, salle Wilfrid-Pelletier.

 Publié le 09/04/2011 à 15h36

Paris - Salle Pleyel

19/11/2010 -  

Jean-Efflam Bavouzet (piano)

Orchestre philharmonique de Radio France, Lawrence Foster (direction)

L. Foster (© Marc Ginot)

         Dans une salle Pleyel qu’on aurait souhaité un peu plus remplie, les «Paris de la musique», le festival de Musique nouvelle en liberté, concluent une belle série de concerts (essentiellement symphoniques à l’exception de celui du Quatuor Diotima) par une création de Vincent Paulet (né en 1962). Bien que la commande lui en ait été passée en 2002 par René Koering, il n’a achevé ses Volcaniques que l’année dernière. Ce triptyque de dix-huit minutes dont le volet central, de tempo lent, dure plus longtemps que les deux autres réunis, mobilise avec une efficacité quasi cinématographique un effectif assez imposant (bois et trompettes par trois) et des références aussi nombreuses qu’hétéroclites pour évoquer la vie humaine, perpétuellement sur un volcan, entre fatalité du destin et volonté de triompher de l’inéluctable. Dans le très bref premier mouvement, la profusion tourne parfois à la confusion, pour laisser place à une page beaucoup plus développée, mêlant sonorités capiteuses et atmosphère angoissée: un tintement répété de crotales conduit au mouvement final, de nouveau agité, entre inquiétude et dynamisme.

Jean-Efflam Bavouzet se produira le 7 avril avec l’Orchestre national de France et Daniele Gatti dans le Troisième Concerto de Beethoven et partira ensuite avec eux en tournée aux Etats-Unis pour donner à plusieurs reprises le Concerto en sol (1931) de Ravel, qu’il vient de graver pour Chandos. Privilège rare, il joue donc cette saison avec les deux orchestres de Radio France: car avant le National, c’est le Philharmonique, sous la direction de Lawrence Foster, qui l’accompagne dans cette œuvre redoutable, certains de ses pupitres ne se montrant d’ailleurs pas sous leur meilleur jour. Il en faut davantage pour déstabiliser le pianiste français, voltigeant dans une partie soliste qui ne semble lui poser aucune difficulté. S’attardant et détaillant volontiers dans l’Allegramente initial, il exploite sa grande richesse de toucher et varie les tempi pour mieux exacerber les contrastes entre verve colorée et détente jazzy. La mélodie de l’Adagio peine un peu à s’élever avec naturel, mais la toutes rencontre avec l’orchestre, particulièrement avec le cor anglais de Stéphane Suchanek, tient ses promesses, avant un Presto final pris à une vitesse phénoménale. Tirant en arrière le tabouret que Bavouzet avait précédemment repoussé sous le clavier, Foster lui intime l’ordre d’offrir un bis, ce à quoi il se prête évidemment bien volontiers: une éblouissante Toccata (1892), l’une des quelques pièces de Massenet qui complètent son récent disque Debussy/Ravel, puis des Jeux d’eau (1901) de Ravel dont il fait avant tout ressortir le caractère virtuose.

Du volcan de Paulet à la flamme de Bavouzet, le programme n’a décidément pas été sous-titré «Con fuoco» pour rien, car il en faut, de la fougue, pour animer la belle Symphonie en ut majeur (1896) de Dukas, décidément très à l’honneur cette saison au-delà même de son incontournable Apprenti sorcier: non seulement c’est La Péri qui a ouvert la saison de l’Orchestre de Paris (voir ici), mais le Philharmonique interprétera à son tour ce ballet le 25 février, avant de présenter une version de concert d’Ariane et Barbe-Bleue le 15 avril. De la fougue, Lawrence Foster en a à revendre pour défendre cette partition chère à son coeur, qu’il a enregistrée voici vingt ans (Claves): la générosité verse parfois dans l’opulence, nourrie par une masse de soixante-cinq cordes, mais il n’y a rien de pompeux ni de pompier dans l’approche du chef américain, contribuant avec brio à réparer une stupéfiante anomalie: sauf erreur, l’une des plus remarquables symphonies françaises écrites entre celles de Saint-Saëns et de Magnard, moins suspecte de wagnérisme et même de franckisme que celle de Chausson, n’avait pas paru à l’affiche depuis plus de dix ans à Paris.

© Simon Corley

Programme du concert

Le site de Vincent Paulet  

Concertonet

Jean-Efflam Bavouzet en concert au Théâtre de la Ville à Paris (critique de Fabrice Chêne)

Jean-Efflam Bavouzet : vitalité et éclectisme

Jean-Efflam Bavouzet est l’un des tout meilleurs pianistes français en activité. Il est réclamé par les plus grands orchestres, et s’est distingué dans de nombreux festivals, comme celui de la Roque d’Anthéron. Au Théâtre de la Ville, où il se produisait pour la première fois, il a donné un magnifique récital, associant quelques-uns de ses compositeurs de prédilection : Haydn, Ravel et Prokofiev.                                                                

Musicien éclectique, Jean-Efflam Bavouzet excelle aussi bien dans la musique classique que dans la musique contemporaine, à laquelle il se consacre plus volontiers. Ce répertoire étendu lui permet de mettre en évidence la diversité de sa palette sonore, mais aussi sa virtuosité et son inépuisable énergie. Des qualités dont il a su faire preuve une fois encore dans une salle qui, dans sa configuration de concert, se transforme en un magnifique auditorium, idéal pour les récitals de piano. Le concert s’ouvrait par la Sonate nº 31 de Haydn, l’une des plus belles. La clarté du jeu merveilleusement articulé de Jean-Efflam Bavouzet, ainsi que son toucher très percussif conviennent très bien à la gaieté entraînante du compositeur autrichien, à qui le pianiste a d’ailleurs consacré un disque. L’allegro, aux motifs multiples et changeants, est ainsi interprété avec une précision métronomique digne de son modèle Sviatoslav Richter. Ce toucher si précis n’exclut pas la délicatesse, comme en témoigne le très bel adagio, intime et expressif, qui lui succède. Quant au finale (presto), Bavouzet sait en faire surgir toute la fantaisie, et, alliant brio et sens de la polyphonie, réussit parfaitement à restituer à cette musique sa fraîcheur originelle. 

 Cette même vivacité alerte fait également merveille dans la musique française du vingtième siècle, dont Bavouzet est l’un des meilleurs interprètes actuels. Il a en effet enregistré les intégrales des œuvres pour piano de Debussy et de Ravel. Du second, il nous offre un Gaspard de la nuit plein de finesse et de mystère. Œuvre de jeunesse de Ravel inspirée des poèmes d’Aloysius Bertrand, ce triptyque mêlant suprême raffinement et extrême difficulté technique a fait pâlir plus d’un pianiste. Ondine est sous les doigts de l’interprète merveilleux de légèreté et de fluidité. Mais c’est surtout Scarbo qui se détache, cette danse macabre bondissante. Bavouzet parvient à rendre la partition limpide sans lui ôter pour autant sa dimension inquiétante. 

 La pièce de résistance du concert est la monumentale Sonate nº 6 en la majeur de Prokofiev. Cette œuvre est la première des trois sonates dites « de guerre » écrites par le compositeur au moment du second conflit mondial, et qui marquent l’apogée de son écriture pianistique. Postérieure au retour de Prokofiev en URSS, elle fut créée en novembre 1940 par Sviatoslav Richter, alors âgé de vingt-quatre ans. Cette musique, animée des pulsions dévastatrices du vingtième siècle (selon les mots de Richter), se caractérise par ses rythmes brisés, ses accords plaqués, ses crescendos : un climat de violence qui domine l’allegro initial. Après un allegretto dominé par un thème en staccatos plein d’ironie, le mouvement lent, tempo di valzer, lentissimo, offre un moment de répit gracieux et lyrique. Le vivace final est une incroyable page de virtuosité pianistique. Interprété de manière échevelée, il finit par rejoindre la violence du premier mouvement. 

 On sait gré à Jean-Efflam Bavouzet des choix à la fois audacieux et équilibrés de son répertoire. Les deux bis : les très contemplatifs Reflets dans l’eau de Debussy et une Toccata de Jules Massenet pleine d’allant nous font retrouver un peu de sérénité. Ils sont aussi des moments de complicité avec le public, qui apprécie à sa juste valeur la performance d’un musicien à la joie de jouer communicative. ¶ 

 Fabrice Chêne 

 www.lestroiscoups.com 
 

« On oublie souvent combien Haydn a laissé peu d’informations dans le texte de ses œuvres pour clavier: peu d’indications de nuances et de phrasé et de très sommaires indications de tempo. L’entreprise n’en est que plus fascinante, mais aussi ardue et même risquée pour l’interprète qui doit, encore plus que de coutume, créer son propre monde, sa propre logique, en ne pouvant qu’espérer, faute de preuves tangibles, ne pas trop s’éloigner des intentions du compositeur à jamais inaccessibles.

Il me parait adéquat de présenter brièvement ici quelques idées rendues évidentes ces dernières années, notamment sur deux points intimement liés que sont les reprises et l’ornementation.

Pour pouvoir honorer le premier il nous faut l’aide du second. Et c’est donc sans scrupule que tout l’arsenal de trilles, mordants, micro cadences a été utilisé afin d’éviter que les reprises ne soient pas de simples formalités rhétoriques, mais aient toute leur raison d’être en enrichissant le discours.

Poussant cette idée et pour rendre la forme de certains mouvements plus claire, j’ai choisi de “réserver” les codas pour les deuxièmes reprises uniquement. L’exemple le plus évident étant dans le final de la sonate en si mineur dans lequel les triples octaves scandant le thème et suivis par les deux accords volontaires presque violents qui terminent cette sonate “noire”, perdraient complètement leur caractère définitif et fatal (j’allais dire beethovenien) s’ils étaient entendus deux fois.

Ce procédé a été appliqué aussi pour le final de la sonate en la bémol et le sera à chaque fois que le texte le justifiera.

Pour le spectaculairement polyphonique Adagio de cette même sonate, j’ai exceptionnellement renoncé à la deuxième reprise au profit d’une cadence qui, outre quelques modulations osées (je l’avoue), présente une ébauche du thème du final. Vu que les trois mouvements suivent tous la forme sonate, phénomène très rare, il m’a paru intéressant de les unifier également thématiquement.

Contrairement à celles de Beethoven, présenter les sonates de Haydn dans leur ordre de date de composition ne m’a pas paru la solution la plus favorable. J’ai préféré me laisser guider par mon cœur et ai choisi de commencer par quatre de mes sonates préférées qui représentent toutes les qualités qui nous fascinent tant dans la musique de Haydn: euphorie rythmique, surprises harmoniques, changements de caractère: du plus profond sentiment aux accents les plus joyeux, voire carrément comiques.

Entreprise de longue haleine, chaque album sera au fil des ans comme une carte postale, envoyée de mon parcours assez peu respectueux dans sa présentation des considérations chronologiques, mais entrepris dans sa réalisation avec la plus grande passion pour essayer de rendre à nos oreilles du vingt-et-unième siècle aussi vivants que possible les trésors sans fond de cette musique sublime.»

© 2010 Jean-Efflam Bavouzet